Ben je iemand die energie krijgt van het leggen van nieuwe contacten, het vinden van kansen en het opbouwen van iets nieuws? Dan heb je vast wel eens nagedacht over een functie als business development manager. Het is een titel die je vaak tegenkomt, maar wat houdt het nu echt in? Het klinkt ambitieus en interessant, maar past het ook bij jou als persoon? Misschien twijfel je nog of je wel commercieel genoeg bent of juist of je genoeg vrijheid krijgt. In deze blog neem ik je mee in de wereld van deze functie. Wat doe je precies, waar loop je tegenaan, en wat maakt het uitdagend en tegelijk leuk?
De eerste stap is begrijpen wat je doet in deze rol
Als je aan de slag gaat als business development manager dan sta je vaak aan het begin van nieuwe initiatieven. Jij bent degene die kansen signaleert, onderzoekt en verder ontwikkelt. Dat kunnen kansen zijn in nieuwe markten, bij een bepaalde doelgroep of met een nieuwe dienst of product. Je onderzoekt waar mogelijkheden liggen, verzamelt data en praat met mensen binnen en buiten het bedrijf. Jij probeert te ontdekken waar behoefte aan is, en hoe je bedrijf daarop in kan spelen. Je werk is dan ook deels strategisch, deels commercieel en zeker ook creatief. Je denkt mee over groeimogelijkheden, maar je zorgt er ook voor dat je ideeën werkelijkheid kunnen worden. Dat vraagt dat je flexibel bent, snel kunt schakelen en ook goed weet waar de grenzen liggen. Je hebt vaak te maken met concurrentie, met klanten die twijfelen en met interne afdelingen die andere prioriteiten hebben. Juist dat maakt het werk afwisselend en uitdagend.
De vrijheid en verantwoordelijkheid die erbij komt kijken
Wat veel mensen aanspreekt in deze rol is de ruimte om zelf te bepalen hoe je iets aanpakt. Je krijgt vaak geen stappenplan voorgeschoteld, maar de vraag om een resultaat te halen. Hoe je daar komt, dat mag je vaak grotendeels zelf bepalen. Die vrijheid is fijn, zeker als je zelfstandig kunt werken en graag zelf keuzes maakt. Tegelijkertijd komt er ook een grote verantwoordelijkheid bij kijken. Als jouw idee niet uitpakt zoals gehoopt, dan heeft dat invloed op het team of de organisatie. Je moet dus goed kunnen inschatten waar je kansen liggen, en ook durven terug te komen op een keuze als blijkt dat het niet werkt. Het helpt als je realistisch kunt denken, en openstaat voor feedback van anderen. Soms merk je dat jouw enthousiasme niet meteen wordt gedeeld, en dan is het belangrijk dat je anderen kunt overtuigen. Je moet dus niet alleen plannen kunnen maken, maar ook mensen meekrijgen in je verhaal. Die combinatie van vrijheid, verantwoordelijkheid en invloed maakt de functie aantrekkelijk voor wie graag het verschil maakt.
Het samenwerken met verschillende afdelingen
Je staat als business development manager zelden alleen. Bijna al je plannen hebben te maken met meerdere afdelingen. Denk aan sales, marketing, productontwikkeling, finance en klantenservice. Elk team heeft een ander belang, een eigen manier van werken en een specifieke kijk op het product of de klant. Jij zit daar als het ware tussenin. Je verzamelt informatie van alle kanten, legt verbanden en probeert van daaruit iets nieuws te bouwen. Dat vraagt dat je kunt luisteren, samenvatten en bruggen bouwen. Soms moet je mensen overtuigen van een idee dat nog niet bewezen is. Of je moet uitleggen waarom een verandering noodzakelijk is, terwijl anderen liever vasthouden aan wat ze al kennen. Je hebt dus niet alleen inhoudelijke kennis nodig, maar ook sociale vaardigheden. Als je het leuk vindt om samen te werken, te overleggen en soms ook te bemiddelen, dan past dat goed bij deze functie. Je bouwt aan vertrouwen en zorgt dat ideeën niet alleen op papier goed klinken, maar ook in de praktijk gedragen worden.
De rol vraagt meer dan alleen zakelijke vaardigheden
Veel mensen denken dat je vooral zakelijk en commercieel moet zijn om goed te zijn in business development. Natuurlijk is het belangrijk dat je kansen herkent en weet hoe je klanten kunt overtuigen, maar er komt veel meer bij kijken. Je moet ook goed kunnen luisteren, nieuwsgierig zijn naar de behoeften van anderen en je kunnen verplaatsen in verschillende belangen. Niet alleen bij klanten, maar ook intern bij collega’s en leidinggevenden. Je hebt geduld nodig, want niet elk plan slaagt meteen. Soms werk je weken aan een voorstel dat uiteindelijk wordt afgewezen. Dan is het belangrijk dat je leert van dat proces en het de volgende keer anders aanpakt. Als je graag nieuwe dingen uitprobeert, feedback serieus neemt en jezelf wilt blijven ontwikkelen, dan haal je veel uit deze functie. Je werkt aan je communicatie, je analytisch vermogen en je strategisch denken. Maar je leert ook omgaan met teleurstelling, onzekerheid en weerstand. Het is dus niet alleen een vak, maar ook een leerproces waarin je steeds beter wordt in wie je bent en wat je doet.
Waarom deze functie ook bij jou kan passen
Misschien denk je nu nog steeds dat het te groot of te moeilijk klinkt. Dat had ik in het begin ook. Toch is deze functie niet alleen weggelegd voor mensen met jarenlange ervaring of een indrukwekkend cv. Het belangrijkste is dat je nieuwsgierig bent en de drive hebt om iets op te bouwen. Als je het leuk vindt om nieuwe mensen te ontmoeten, ideeën te bedenken en te kijken hoe je iets beter kunt maken, dan zit je al op de goede weg. De meeste vaardigheden leer je onderweg. Je hoeft niet alles te weten, als je maar durft te vragen, te proberen en te verbeteren. De functie van business development manager draait om groei. Niet alleen van het bedrijf, maar ook van jou zelf. Het is een rol waarin je wordt uitgedaagd, maar waarin je ook veel voldoening kunt vinden. Je leert denken in mogelijkheden, omgaan met obstakels en bouwen aan iets waar je trots op kunt zijn.
