De belangrijkste eigenschappen van een ondernemer zijn doorzettingsvermogen, zelfdiscipline, risicobereidheid, communicatievaardigheid en het vermogen om te leren van fouten. Niet iedereen heeft al deze eigenschappen van nature, maar de meeste zijn te ontwikkelen. Hieronder zie je welke eigenschappen er het meest toe doen en wat ze in de praktijk betekenen.
Doorzettingsvermogen en zelfdiscipline
Ondernemen gaat gepaard met tegenslagen. Een klant die afhaakt, een product dat niet aanslaat, een maand met tegenvallende omzet. Wie dan stopt, redt het niet lang. Doorzettingsvermogen is dan ook een van de meest genoemde eigenschappen van succesvolle ondernemers. Het gaat niet om blindstaren op één idee, maar om overeind blijven en bijsturen als iets niet werkt.
Zelfdiscipline hangt hier nauw mee samen. Als ondernemer heb je geen baas die je wakker belt of een rooster dat je dag invult. Jij bepaalt zelf wanneer je werkt, wat je aanpakt en wat je uitstelt. Wie moeite heeft met structuur aanbrengen in zijn eigen dag, merkt al snel dat taken blijven liggen en deadlines sneuvelen. Een vaste dagindeling, ook als je vanuit huis werkt, helpt enorm.
Risicobereidheid: durven, maar niet blind
Elke ondernemer neemt risico’s. Je investeert tijd en geld zonder zekerheid over de uitkomst. Goede ondernemers zijn bereid dat te doen, maar ze gaan niet roekeloos te werk. Ze schatten risico’s in, wegen alternatieven af en zetten geen geld in dat ze niet kunnen missen. Dat is iets anders dan angst voor risico’s: het is bewuste afweging.
Een valkuil is dat beginnende ondernemers juist te voorzichtig zijn. Ze wachten op het perfecte moment, het perfecte product of de perfecte marktomstandigheid. Dat moment komt zelden. Op een gegeven moment moet je een stap zetten met de informatie die je hebt.
Sociale en communicatieve vaardigheden
Als ondernemer werk je voortdurend met mensen: klanten, leveranciers, samenwerkingspartners en medewerkers. Goede communicatieve vaardigheden zijn daarvoor onmisbaar. Dat betekent niet dat je een geboren spreker moet zijn, maar wel dat je een aantal basisvaardigheden beheerst.
- Goed luisteren: begrijpen wat een klant of partner écht bedoelt, niet alleen wat hij zegt.
- Je inleven in anderen: begrijpen wat iemand drijft of wat zijn bezwaar is.
- Helder en bondig communiceren: je punt maken zonder omwegen, zowel mondeling als schriftelijk.
- Feedback geven en ontvangen: kritisch zijn zonder bot te zijn, en openstaan voor kritiek op je eigen werk of aanpak.
Ondernemers die slecht luisteren, missen signalen van klanten die hen hadden kunnen helpen hun aanbod te verbeteren. Dat is een van de meest voorkomende oorzaken waarom producten of diensten niet van de grond komen.
Leervermogen en aanpassingsvermogen
Markten veranderen. Wat drie jaar geleden werkte, werkt nu misschien niet meer. Succesvolle ondernemers blijven leren: ze lezen, volgen cursussen, praten met andere ondernemers en staan open voor nieuwe inzichten. Dat vraagt nieuwsgierigheid en de bereidheid om toe te geven dat je iets niet weet.
Aanpassingsvermogen is de praktische kant hiervan. Als een strategie niet werkt, gooi je hem overboord en probeer je iets anders. Ondernemers die te lang vasthouden aan een aanpak die niet werkt (omdat ze er trots op zijn of er al veel tijd in hebben gestopt), verspillen energie en geld. In ondernemerstermen heet dat sunk cost fallacy: je laat je beslissingen leiden door wat je al hebt geïnvesteerd, in plaats van door wat nu slim is.
Financieel inzicht
Je hoeft geen accountant te zijn, maar basiskennis van je eigen financiën is onmisbaar. Weten wat je omzet is, wat je kosten zijn, wat je marge is en of je genoeg cashflow hebt om de volgende maand door te komen: dit zijn zaken die elke ondernemer zelf moet begrijpen. Wie dit volledig uitbesteedt zonder te begrijpen wat er in zijn boekhouding staat, verliest grip op zijn bedrijf.
Een veelgemaakte fout is het verwarren van omzet met winst. Een ondernemer die veel facturen verstuurt maar hoge kosten heeft, kan ondanks een groeiende omzet toch in de problemen komen.
Zelfkennis: weet waar je goed in bent
Een goede ondernemer kent zijn eigen sterke kanten, maar ook zijn blinde vlekken. Wie slecht is in verkopen, maar geweldig in het maken van producten, kan beter iemand anders het verkoopgesprek laten voeren dan zichzelf jarenlang opofferen aan iets wat hij haat en slecht doet. Dat vraagt eerlijkheid tegenover jezelf.
Zelfkennis helpt ook bij het samenstellen van een team. Ondernemers die altijd mensen aannemen die op henzelf lijken, missen juist de vaardigheden die ze zelf niet hebben. De beste teams vullen elkaar aan.
Veelgestelde vragen over eigenschappen van een ondernemer
Moet je altijd creatief zijn als ondernemer?
Creativiteit helpt, maar is niet de enige weg. Veel succesvolle ondernemers zijn niet zozeer uitvinders, maar uitvoerders: ze pakken een bestaand idee en doen het beter, goedkoper of voor een andere doelgroep.
Zijn deze eigenschappen aangeboren of te leren?
De meeste zijn te ontwikkelen. Communicatieve vaardigheden, financieel inzicht en zelfdiscipline zijn vrijwel allemaal te trainen. Sommige mensen hebben een voorsprong, maar dat betekent niet dat anderen kansloos zijn.
Wat is de belangrijkste eigenschap van een ondernemer?
Dat verschilt per situatie, maar doorzettingsvermogen wordt het vaakst genoemd als doorslaggevend. Veel mensen hebben goede ideeën; de ondernemer die het volhoudt als het tegenzit, onderscheidt zich.
Geen enkele ondernemer heeft alle eigenschappen in dezelfde mate. Het gaat erom dat je weet wat je hebt, eerlijk bent over wat je mist en actief werkt aan de punten die je terughoudt. Dat is op zichzelf al een eigenschap die verder helpt.
