Ondernemen in Frankrijk is aantrekkelijk voor veel Nederlanders: een grote markt, een sterke economie en een unieke levensstijl. Maar wie een bedrijf wil starten of overnemen in Frankrijk, stuit al snel op andere regels, een andere bedrijfscultuur en een flinke hoeveelheid administratie. In dit artikel lees je wat je concreet moet weten voordat je de stap zet.
Waarom ondernemen in Frankrijk?
Frankrijk is de op twee na grootste economie van de Europese Unie. Het land heeft een bevolking van ruim 68 miljoen mensen, een goed opgeleide beroepsbevolking en uitstekende infrastructuur. Sectoren als toerisme, landbouw, technologie, mode en gastronomie bieden volop kansen voor buitenlandse ondernemers. Populaire regio’s voor Nederlandse ondernemers zijn de Dordogne, de Provence, de Côte d’Azur en de Languedoc, mede door de grote aanwezigheid van toeristen en expats.
Toch is het plaatje niet alleen positief. De Franse regelgeving is complex, de bureaucratie is uitgebreid en de arbeidsmarkt is strikter dan in Nederland. Wie onvoldoende Frans spreekt, mist bovendien veel informatie die alleen in het Frans beschikbaar is. Eerlijk afwegen is dus verstandig voordat je een definitieve beslissing neemt.
Welke rechtsvorm kies je?
Net als in Nederland zijn er in Frankrijk meerdere rechtsvormen. De meest voorkomende voor kleine en middelgrote ondernemers zijn:
- Auto-entrepreneur (micro-entreprise): de eenvoudigste vorm, vergelijkbaar met een eenmanszaak in Nederland. Snel op te richten, weinig administratie, maar met een omzetplafond (naar schatting rond 77.700 euro per jaar voor dienstverleners en rond 188.700 euro voor handelaren, in 2026). Boven dat plafond moet je een andere rechtsvorm kiezen.
- EURL (Entreprise Unilaterale à Responsabilité Limitée): een éénpersoons besloten vennootschap. Je bent niet persoonlijk aansprakelijk voor schulden van het bedrijf, vergelijkbaar met de Nederlandse BV.
- SARL (Société à Responsabilité Limitée): een besloten vennootschap voor meerdere aandeelhouders. Populair bij bedrijven met partners of investeerders.
- SAS of SASU: een flexibelere vennootschapsvorm, vaak gekozen door startups en groeiende bedrijven. Een SASU is de eenpersoonsvorm van de SAS.
Voor de meeste Nederlanders die klein beginnen, is de auto-entrepreneur de logische eerste stap. Je kunt je online inschrijven via het Franse ondernemersloket (het Guichet unique, te bereiken via formalites.entreprises.gouv.fr). Wil je meteen professioneler en omvangrijker starten, kijk dan naar een SARL of SASU. Laat je bij die keuze begeleiden door een lokale comptable (accountant), want de structuur heeft grote gevolgen voor belasting en sociale lasten.
Belasting en sociale lasten in Frankrijk
Een van de grootste verrassingen voor Nederlandse ondernemers zijn de sociale lasten in Frankrijk. Die liggen aanzienlijk hoger dan in Nederland. Als zelfstandige buiten de micro-entreprise-regeling betaal je al snel 40 tot 45 procent van je winst aan sociale premies en belasting samen. Als auto-entrepreneur betaal je een vast percentage over je omzet, wat berekening eenvoudiger maakt.
Daarnaast bestaat er de TVA, de Franse btw. Het standaardtarief is 20 procent, vergelijkbaar met de Nederlandse situatie. Onder bepaalde omzetdrempels ben je als auto-entrepreneur vrijgesteld van TVA-aangifte, wat veel administratie scheelt. Ga je die drempel over, dan moet je je registreren voor de TVA en kwartaalaangiften indienen.
Woon je in Frankrijk en onderneem je daar, dan ben je in principe belastingplichtig in Frankrijk en niet meer in Nederland. Het belastingverdrag tussen Nederland en Frankrijk regelt de verdeling, maar de uitwerking is maatwerk. Een belastingadviseur die beide stelsels kent, is geen luxe maar een serieuze investering.
Een bedrijf overnemen in Frankrijk
Veel Nederlanders kiezen niet voor een nieuw bedrijf, maar voor een overname. Denk aan een camping, een gîte, een restaurant of een boerderij. Voordeel: je koopt meteen een bestaand klantenbestand, een lopende vergunning en soms ook personeel mee. Nadeel: je neemt ook eventuele schulden, achterstallig onderhoud en personeelsproblemen over.
Bij een overname in Frankrijk is het verstandig om altijd een juridisch en financieel due diligence onderzoek te laten uitvoeren. Kijk goed naar openstaande belastingschulden, huurcontracten en vergunningssituaties. Neem daarvoor een lokale notaris en eventueel een expert-comptable mee in het proces. Een notaris is in Frankrijk bij elke vastgoedtransactie verplicht, en bij bedrijfsoverdrachten speelt hij ook een centrale rol.
Vastgoed voor je onderneming
Veel ondernemers kopen in Frankrijk ook bedrijfspand of woning als onderdeel van hun project. De aankoopprocedure verloopt anders dan in Nederland: je tekent eerst een compromis de vente (voorlopig koopcontract), waarna een periode van zo’n twee à drie maanden volgt tot de definitieve akte bij de notaris. De overdrachtskosten liggen in Frankrijk hoger dan in Nederland, doorgaans op 7 tot 8 procent van de aankoopprijs bij bestaande bouw.
Houd er rekening mee dat commercieel vastgoed andere regels kent dan woonvastgoed. Een pand waarvan je de begane grond als zaak gebruikt en de verdieping als woning, vraagt om specifieke afspraken in het koopcontract en soms om een bestemmingswijziging bij de gemeente.
Taal, cultuur en praktische tips
Frans spreken is geen bijzaak. Instanties, leveranciers, gemeenten en klanten verwachten dat je in het Frans communiceert. Wie dat niet kan, is afhankelijk van tussenpersonen en mist signalen die je als ondernemer vroeg genoeg wil opvangen. Minimaal B1-niveau Frans is in de praktijk een harde eis om zelfstandig te kunnen functioneren.
De Franse bedrijfscultuur is formeler dan de Nederlandse. Relaties bouwen kost tijd, en besluiten worden minder snel genomen. Plan je meetings met meer ruimte, kom goed voorbereid en verwacht geen ja in de eerste vergadering. Geduld en consistentie betalen zich uit.
- Regel altijd een SIRET-nummer (je inschrijvingsnummer als ondernemer in Frankrijk) voordat je factureert.
- Open een zakelijke bankrekening bij een Franse bank, want veel instanties accepteren geen buitenlandse rekeningnummers.
- Sluit een beroepsaansprakelijkheidsverzekering af (assurance responsabilité professionnelle); in veel sectoren is dat wettelijk verplicht.
- Controleer of je beroep in Frankrijk gereguleerd is. Bouwers, makelaars, zorgverleners en juridische beroepen hebben extra vergunningsvereisten.
Veelgestelde vragen over ondernemen in Frankrijk
Mag ik als Nederlander een bedrijf starten in Frankrijk?
Ja. Als EU-burger heb je het recht om in elk EU-land een bedrijf te starten zonder speciale werkvergunning. Je schrijft je in via het Franse ondernemersloket en regelt je sociale zekerheidspositie.
Moet ik in Frankrijk wonen om er te ondernemen?
Niet per se, maar als je er actief onderneemt en meer dan 183 dagen per jaar in Frankrijk verblijft, word je al snel als fiscaal inwoner beschouwd. Dat heeft grote gevolgen voor waar je belasting betaalt.
Kan ik mijn Nederlandse bedrijf meenemen naar Frankrijk?
Je kunt een Nederlandse BV of eenmanszaak niet zomaar omzetten naar een Frans bedrijf. De meest gebruikte route is een nieuw Frans bedrijf oprichten en het Nederlandse bedrijf geleidelijk af te bouwen of te sluiten. Laat dit goed begeleiden.
Hoe vind ik een goede accountant in Frankrijk?
Zoek naar een expert-comptable die ingeschreven
